El alta hospitalaria no pone fin automáticamente al permiso de cinco días

El Tribunal Supremo aclara la diferencia entre alta hospitalaria y alta médica y confirma que el permiso puede continuar cuando existe reposo domiciliario.

El Tribunal Supremo, en su Sentencia 140/2026, de 5 de febrero, se ha pronunciado sobre uno de los aspectos que más dudas genera en la aplicación del permiso retribuido por hospitalización de familiares previsto en el artículo 37.3.b) del Estatuto de los Trabajadores.

La cuestión analizada es de gran importancia práctica: ¿termina el permiso en el momento en que el familiar recibe el alta hospitalaria? La respuesta del Tribunal Supremo es clara: no necesariamente.

Alta hospitalaria y alta médica: conceptos diferentes

El alta hospitalaria significa que el paciente ya no necesita permanecer ingresado en un centro hospitalario y puede continuar su recuperación fuera del hospital.

El alta médica, en cambio, supone que ha desaparecido la situación médica que justificaba la necesidad de atención, cuidados o reposo.

Por tanto, una persona puede recibir el alta hospitalaria y regresar a su domicilio, pero seguir necesitando tratamiento, reposo domiciliario y cuidados de un familiar.

¿Qué ocurre con el permiso retribuido?

El artículo 37.3.b) del Estatuto de los Trabajadores reconoce actualmente un permiso retribuido de cinco días por accidente o enfermedad graves, hospitalización o intervención quirúrgica sin hospitalización que precise reposo domiciliario de determinados familiares y personas convivientes.

Según establece el Tribunal Supremo, el simple hecho de que el paciente abandone el hospital no provoca automáticamente la finalización del permiso.

Cuando, después del alta hospitalaria, no se haya producido todavía el alta médica, exista prescripción de reposo domiciliario y el familiar siga necesitando cuidados, la persona trabajadora podrá continuar disfrutando del permiso hasta alcanzar el máximo legal de cinco días, siempre que durante ese periodo se mantengan esas circunstancias.

La finalidad del permiso es permitir el cuidado

La interpretación del Tribunal Supremo pone el foco en la finalidad real del permiso. El derecho no existe únicamente para acompañar a una persona mientras permanece físicamente ingresada en un hospital, sino para permitir que el trabajador pueda atender y cuidar al familiar mientras persista la situación que justifica esa necesidad de asistencia.

Un ejemplo práctico

Un trabajador comienza el lunes un permiso por hospitalización de su padre. El miércoles, el padre recibe el alta hospitalaria, pero en el informe médico se prescribe reposo domiciliario durante varios días y todavía no existe alta médica.

En este supuesto, el trabajador no tendría que reincorporarse automáticamente el miércoles por el mero hecho de haberse producido el alta hospitalaria. Si persiste el reposo domiciliario y la necesidad de cuidados, podrá continuar disfrutando del permiso hasta completar los cinco días que reconoce la normativa.

Distinto sería el supuesto en el que se produzca el alta médica o desaparezca la situación que justificaba el cuidado antes de finalizar el periodo.

La importancia de la justificación

Desde el punto de vista práctico, resulta especialmente importante conservar la documentación médica que permita acreditar que, después del alta hospitalaria, continúa prescrito el reposo domiciliario.

En conclusión

Alta hospitalaria no equivale a alta médica. El alta hospitalaria indica que el paciente puede abandonar el hospital; el alta médica supone que ha desaparecido la situación médica que justificaba los cuidados.

Por ello, cuando tras el alta hospitalaria continúa prescrito reposo domiciliario y no existe todavía alta médica, el permiso retribuido por hospitalización puede mantenerse hasta completar los cinco días previstos legalmente.

Sentencia de referencia: Tribunal Supremo, Sala de lo Social, Sentencia nº 140/2026, de 5 de febrero de 2026, rec. 236/2024.

Fuente: Iberley — https://www.iberley.es/jurisprudencia/sentencia-social-tribunal-supremo-sala-lo-social-5-2-26-1840743959